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    程伯钧万万没想到，铁炉沟的路比他想的还难走。

    他咬着牙，扶着膝盖喘了口气。

    “陈锋同志，还有多远啊？进山的路就这一条吗？”

    陈锋在前面，头也不回地往上爬。“程老，快了。翻过这道梁子就到。”

    程伯钧深吸了一口气，看了一眼燕子。

    燕子跟在他身后，脸色泛红，鼻尖上一层细密汗珠。她看到了程伯钧问询的眼神，在内心中叹了口气，点了点头。

    程伯钧仰着脖子，扫视了一圈。

    沂蒙群山漫坡荆槐落尽枯叶，山野一片枯褐。唯有崖间、谷里成片黑松依旧凝着墨绿，一簇簇嵌在灰白石山之间。

    从聊城出发到现在，走了两天半了。

    中间换了三次骡子，翻了六道山梁，过了两条结冰的河沟。沿途每隔三五里就有暗哨，每个哨位至少三个人，标配一挺歪把子和两支灭虏二号。

    这条路，外人想摸进来不被发现，是不可能的。

    “到了。”

    陈锋终于停下了，转过头看向程伯钧。

    程伯钧抬头。

    眼前是一道窄得只能过一辆牛车的石缝，两侧崖壁往上长，顶上快要合拢了，只漏下一线天光。石缝入口处堆着沙包，架着一挺捷克式，三个穿灰棉袄的战士端着枪站在沙包后面。

    “司令回来了！”

    哨兵立正敬礼，让开了路。

    陈锋带着程伯钧往里走。石缝大概五六十米长，越走越窄，最窄的地方侧着身子才能过去。程伯钧注意到石缝两侧凿了射击孔，还有往上攀爬的铁钉。

    一夫当关万夫莫开。这地方要是有人守，一个排能挡一个联队。

    出了石缝，眼前豁然开朗。

    一个狭长的山谷，南北走向，长约三四百米，宽不到一百米。谷底被夯实了，铺了一层碎石子。两侧山壁上凿了十几个大小不一的洞口，洞口外面搭着木头棚子，棚子下面堆着木箱、铁桶和成捆的铁轨段。

    “轰隆隆——”

    一阵沉闷的机械声从最大的那个洞口里传出来，地面微微震动。

    程伯钧的脚步慢了下来。

    他翕动了两下鼻头。

    他闻到了金属碎屑被高温蒸出来的那股焦糊味儿，还有机油混着铁粉的气息。

    这味道他太熟了。二十年前在汉阳兵工厂闻过，十五年前在苏联乌拉尔闻过。

    “进去看看？”陈锋侧过身，做了个请的手势。

    程伯钧也没有客气，迈腿就往洞口走。

    洞口很宽，能并排开两辆卡车。进去十几米，左手边是一道人工凿出来的石壁，石壁上挂着两盏马灯。再往里走，洞顶升高了，变成了一个长条形的大厅，少说有五六十米深。

    程伯钧站住了。

    大厅正中间，一台墨绿色的卧式铣床正在运转。主轴高速旋转，白色的切削液从喷嘴里射出来，打在工件上，溅起一片水雾。一个穿蓝布围裙的工人弓着腰，左手转进给手轮，右手拿着一把游标卡尺。

    大阪铣床。

    程伯钧的眼珠子挪不开了。

    铣床右边，三台老式皮带车床一字排开，吊在洞顶钢梁上的传动皮带“哗哗”地转。最靠里的那台车床前面站着一个女人，头发盘起来塞在帽子里，戴着护目镜，手里握着扳手在调刀架。

    车床对面的工作台上，码着两排加工好的枪管毛坯。铁轨钢，截成三十厘米的段子，中间钻了通孔。

    程伯钧走过去，弯腰拿起一根枪管毛坯，对着马灯的光看了看膛孔。

    手开始抖了。

    这孔壁不算光滑，刀痕清晰可见，公差至少有两三丝。放在正规兵工厂，这活儿是废品。

    但这是铁轨钢。

    铁轨钢的含碳量高，硬度大，极其难加工。能用这种材料钻出通孔、拉出膛线，说明这个兵工厂不光有设备，还有懂热处理和刀具的人。

    “谁？”程伯钧扭头问陈锋。“谁在给你做热处理？铁轨钢直接加工，刀具三分钟就得崩。你是怎么退火的？”

    陈锋还没开口，旁边那台皮带车床前传来“咔”的一声脆响。戴着护目镜的女人一把拉下离合杆，扯下手套扔在刀架上，转过身来。

    退火窑在三号洞。”女人一把推上护目镜，露出一双丹凤眼，“铁轨段进焦炭窑，八百五十度死磕两小时，炉冷降到五百度再拖出来空冷。硬度压到HRC二十以下，普通高速钢刀闭着眼睛都能吃。”

    东北口音。语速快，条理分明。

    说完，她用沾着机油的手背蹭了一下白皙下颌上的汗，盯着程伯钧。“老爷子，还有啥指教没？没指教别挡着路，这批货今晚得交。”

    程伯钧上下打量了这个女人两眼。二十出头，个子不矮，眼神很硬，下颌线利落得像刀裁的。

    “你是？”

    陈锋咳嗽了一声。“这是我们兵工厂的……管事的。戴瑛同志。”

    戴瑛把护目镜挂在脖子上，冲程伯钧点了下头，没多客套，转身又去调刀架了。

    程伯钧盯着她的背影看了三秒。

    土法退火窑。他娘的，真是邪门了。

    他转回身，快步往里走。越走越快。
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